Nichée au sommet de la colline Uniacke, près de Baie-Verte, cette maison solaire passive, unique en son genre dans la région, n’est pas raccordée au réseau d’Énergie NB. Située sur un vieux chemin rural, elle fait face à des champs ouverts qui lui permettent de bénéficier de vents rafraîchissants en été.
Ayant presque toutes ses fenêtres sur la façade sud (la plus ensoleillée), cette maison solaire passive profite de la lumière et de la chaleur du soleil. Capter cette énergie solaire permet de réduire de beaucoup la facture énergétique.
Cette maison solaire passive de 2500 pi2 jouit d’une vue panoramique sur la rivière Saint-Jean et un lac. Construite sur un terrain de cinq acres situé au bord de l’eau, sur un versant faisant face au sud, la maison est très lumineuse, chacune de ses pièces recevant de la lumière naturelle directe à un moment ou l’autre de l’année.
Le propriétaire actuel de la maison a reçu la propriété de ses parents, qui la possédaient depuis les années 60. La propriété comprend 10 acres de terres boisées, avec 1000 pieds de rivage et une belle exposition vers le sud. Après avoir pris contact avec Solar Nova Scotia et avec Don Roscoe, un architecte de la Nouvelle-Écosse qui conçoit des maisons solaires passives, le propriétaire a décidé de construire une maison de ce type sur son terrain. La maison a été orientée de façon à avoir de grandes fenêtres exposées sud, son côté nord étant partiellement construit dans le sol, pour offrir une protection supplémentaire contre les éléments. La maison est très claire et très confortable.
Cette famille a vécu hors réseau pendant un certain nombre d’années, en se servant de batteries et d’un générateur pour répondre à ses besoins d’électricité, et en apprenant à faire des économies d’énergie. Ce mode de vie exigeait pas mal d’efforts et comme le propriétaire prenait de l’âge, il fut décidé de connecter la maison au réseau public pour répondre, au moins en partie, à certains des besoins (éclairage, appareils électroménagers, ordinateur et connexion à Internet).
Cette maison plus récente a été construite à côté de la ferme familiale, sur une colline faisant face au sud. Les propriétaires ont profité de cette orientation pour inclure certains éléments de la conception solaire passive à leur maison, comme de grandes fenêtres sur la façade exposée au sud et un large débord de la toiture pour faire de l’ombre en été. De plus, du fait de l’inclinaison du terrain, le mur nord du sous-sol est enfoui dans la terre, la façade sud étant dégagée et donnant sur le jardin. La famille trouve la maison très confortable et d’une grande efficacité énergétique.
Le mur se trouve du côté sud d’un bâtiment de 120 000 pi2, sur un terrain de 3½ acres, qui sert de garage pour les autobus du Centre de transit de Saint-Jean. Outre plusieurs autres caractéristiques éconergétiques et écologiques, ce bâtiment a obtenu une certification argent dans le cadre du système d’évaluation LEED, de même que plusieurs autres prix environnementaux.